Nicht nur hat die Automobilindustrie in Thüringen eine lange Tradition, die bis in das frühe 20. Jahrhundert zurückreicht, vielmehr stellt die Automobilbranche eine wichtige Säule des Thüringer Wirtschaftslebens dar. So befindet sich unter anderem ein Opel-Werk in Eisenach und in Kölleda wird die Hälfte aller Daimler-Motoren hergestellt. Rund 530 Unternehmen der Automobilbranche beschäftigen in Thüringen etwa 50.000 Mitarbeiter.